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弗雷德里克·道格拉斯与海伦·皮茨的婚姻为什么有争议?

1884年1月25日早上,简·皮茨醒来后看到报纸头条说,她的女儿海伦在她不知情的情况下嫁给了这位著名的废奴主义者和作家弗雷德里克·道格拉斯.这对新人结合的消息震惊了许多人,来自四面八方的关注立刻涌向了这对新婚夫妇,他们发现自己正处于一场争议之中。海伦·皮茨·道格拉斯是谁?她与弗雷德里克的婚姻是如何成为一桩全国性丑闻的?

我出生在纽约北部的一个家庭富兰克林·罗斯福而且亨利·大卫·梭罗在美国,海伦·皮茨的父母都是废奴主义者和改革派人士。在接受高等教育并获得学位(对当时的女性来说这是一项罕见的成就)后,她在弗吉尼亚州的诺福克做过一段时间的教师,在内战期间该市向联邦军队投降后不久,一所学校为黑人儿童开设了内战.诺福克的黑人学生不断受到邦联同情者的骚扰,在接受教育方面面临许多障碍。在她的任期内,皮茨坚持自己的立场,为她的学生辩护,导致骚扰他们的人被逮捕并因他们的行为被罚款。不幸的是,她的教学生涯因一场疾病而中断,迫使她卧床多年。

1882年皮茨搬到华盛顿特区,在那里她定期为阿尔法是一份女权主义报纸。她住在叔叔的房子里,叔叔的房子正好挨着雪松山,那是弗雷德里克·道格拉斯和他的妻子安娜·默里·道格拉斯的家。皮茨和弗雷德里克通过书信结识,他们在书信中互相讨论政治。在他被任命为华盛顿的契约记录员后,皮茨被聘为他办公室的职员。就在那一年,他结婚40多年的妻子去世了。道格拉斯随后陷入了严重的抑郁,在此期间他搬到北方与朋友们重新联系,包括皮茨的家人。他和皮茨的关系可能在1883年的某个时候加深了,当时他们发现自己在对方的公司讨论共同的兴趣,从政治改革到戏剧。1884年1月,弗雷德里克·道格拉斯和海伦·皮茨在一个共同的朋友家里举行了婚礼,这是一个连他们自己的家人都没想到的惊人举动。

至少可以说,他们家人的直接反应是不赞成的。道格拉斯的孩子们反对这桩婚姻,因为他们认为这是对18个月前去世的母亲的侮辱。皮茨的家人,虽然虔诚废奴主义者她不接受自己作为白人女性嫁给黑人的决定。她的父亲吉迪恩·皮茨拒绝再和她说话,并将她排除在遗嘱之外。

在全国范围内,对这桩婚姻的反应往往是负面的。许多全国性出版物瞄准了这对新婚夫妇的年龄差距,错误地称海伦比弗雷德里克的长子还小。事实上,海伦和弗雷德里克相差21岁。来自白人和黑人的批评都针对这桩婚姻的跨种族性质。异族通婚尤其是黑人男性和白人女性之间的婚姻,在以白人为主的美国社会是有争议的,也是罕见的。黑人出版物暗示道格拉斯与白人女子结婚是在背叛自己的种族和事业。尽管有负面报道,一些有影响力的活动家和他的朋友,比如记者艾达·b·威尔斯他为这对夫妇辩护。尽管腓特烈和海伦基本上拒绝回应这些批评,但腓特烈在1884年给朋友的一封信中问道:“我妻子的肤色和这个世界有什么关系?”

弗雷德里克·道格拉斯和海伦·皮茨·道格拉斯的婚姻一直维持到他1895年去世。在他的孩子们对他的遗嘱提出质疑后,海伦获得了贷款,以购买雪松山并保存它作为已故丈夫的纪念。她的余生都致力于纪念弗雷德里克·道格拉斯的遗产,并就当前的政治问题发表演讲。因为她的坚持不懈,雪松山现在是一个国家历史遗址在那里,游客可以看到她和弗雷德里克·道格拉斯生活和工作过的房子里的原始家具。