在17世纪末18世纪初海盗的“黄金时代”，海盗船是西半球少数几个黑人可以获得权力和金钱的地方之一。有些黑人海盗就是这样逃亡的奴隶在加勒比或美洲其他沿海地区。其他人则在他们的奴隶船或种植园遭到袭击时加入海盗;在永久的奴役和无法无天的自由之间，往往是一个很容易的选择。据估计，在海盗的黄金时代，1万名海盗中有三分之一是奴隶。虽然许多人仍然受到虐待，被迫在船上做最低级的工作，但一些船长在船员中建立了不分种族的革命平等。在这些船上，黑人海盗可以投票，携带武器，并获得平等的战利品份额。然而，在大陆上，黑人海盗和白人海盗的待遇并不平等。白人海盗通常被绞死，但黑人海盗通常会被归还给他们的主人，或者被转卖为奴隶——对一些人来说，这种命运比死亡还要糟糕。
最著名的黑海盗之一是黑恺撒，他在中世纪袭击船只佛罗里达群岛在加入黑胡子号之前安妮女王的复仇．像许多海盗一样，他的生活也被传奇所笼罩，但他显然是一个非常高大、非常狡猾的人。许多人说他是一位非洲酋长，在被残酷的欺骗之前，他曾多次逃避奴隶贩子的抓捕。在这艘奴隶船上，他得到了一名水手的帮助，并给了他食物和水。当他们接近佛罗里达海岸,飓风在混乱的情况下，他们两人乘划艇武装逃跑，显然他们是这场风暴中唯一的幸存者。在那之后的几年里，这对夫妇通过装扮成遇难水手，暴力抢劫提供援助的船只，积累了相当多的财富。据说他们把赏金埋在了艾略特岛。黑凯撒最终能够雇佣更多的船员，并开始攻击公海上的船只。据说，他在群岛上有一个集中营，可能还有一群被绑架的妇女，但在他的航行中，他经常不能给俘虏提供食物，许多人饿死了。18世纪初，他加入了黑胡子黑胡子死于罗伯特·梅纳德中尉之手时，他也在场。在这次失败后，黑凯撒和幸存的船员被弗吉尼亚殖民当局抓获，并被绞死威廉斯堡在1718年。