卡路里，不同定义的能量或热量的单位。卡路里最初被定义为在1个标准大气压下使1克水的温度升高1摄氏度所需的热量。自1925年以来，这一卡路里被定义为焦耳美国自1948年以来的定义是1卡路里大约等于4.2焦耳。因为人们知道在不同的温度下，以卡路里表示的热量是不同的(差别最多可达1%)，因此就有必要定义在什么温度下，水的比热可以取为1卡路里。因此，“15°卡路里”(也称为克卡路里或小卡路里)被定义为将1克水的温度从14.5°c提高到15.5°c的热量，等于4.1855焦耳。在这个系列中，其他不太常见的定义是20°卡路里(4.18190焦耳)从19.5°到20.5°C;和平均卡路里(4.19002焦耳)定义为1/One hundred.将1克水的温度从0°C提高到100°C所需要的热量。
另一个热量单位是国际表热量(IT calorie)，最初定义为1/860国际瓦时。它等于4.1868焦耳，用于工程蒸汽表。
热化学中使用的热能单位是热化学热量，等于4.184焦耳。它通常被用作热容、潜热和反应热的单位。
在卡路里这个术语的流行用法中，营养师粗略地使用它来表示热量千卡，有时被称为千克卡路里，或大卡路里(等于1000卡路里)，用于测量食物的热量、热量或代谢价值。因此，由于饮食原因计算的“卡路里”实际上是千卡，“kilo-”前缀省略了;在科学符号中，使用大写的“卡”。换句话说，如果一个桃子被列为含有40卡路里，这表明这个桃子实际上含有40,000卡路里。
在营养学上有人提出千焦耳代替千卡作为讨论食物能量值的单位。这种变化将使食品科学家的命名与其他科学家的命名更加一致。根据国际营养科学联盟命名委员会的建议，表示千卡为千焦耳的换算系数是1千卡等于4.184千焦耳，这是基于14.5°至15.5°c时确定的千卡。尽管政府出版物现在经常以千焦耳和千卡为单位提供能量计数，但卡路里仍然是世界上最常用的食物能量单位。