民兵运动，在美国的一种私人运动，通常是右翼准军事组织，其成员的特点是接受高度阴谋主义的政治解释，并认为自己是反对政府压迫的传统自由的捍卫者。
根据联邦和州法律，民兵的定义是一定年龄(例如，17到45岁;看到美国法典第10条第246条)，在紧急情况下，联邦政府或州政府可以征召他们服役。民兵一般分为两类:“有组织的”民兵，其中包括民兵美国国民警卫队州国民警卫队或其他州设立的军事单位的成员，以及由所有其他联邦民兵或州民兵组成的"无组织"民兵，被理解为健全公民的相关人口。尽管美国的准军事组织不是法律意义上的民兵组织，但记者、政治家和执法机构通常都这样称呼他们。本文其余部分将把他们称为私人民兵。
几乎所有的州(48个)都有宪法条款要求军队服从文官;超过一半的国家(29个)制定了有效禁止组建私人民兵的法律(其中大多数法律还禁止公开游行或持枪操练);有一半(25个)国家的法律禁止准军事活动，例如训练他人使用致命武器，这些武器将被用来加剧内乱。然而，这样的宪法规定和法律很少得到执行。
私人民兵组织在美国绝不是一个新现象。历史上的相似之处包括法西斯20世纪30年代中期的“衬衫”运动，以及装备精良的右翼“一分钟人”(Minutemen)美国独立战争)。新的私人民兵组织在20世纪70年代末成立，尽管当时的州法律禁止他们的存在或活动，但他们仍然蓬勃发展。其中一些团体支持法西斯主义或种族主义(例如,反犹太主义或白人至上主义)的观点，比如认为美国是由犹太人主导的暴虐的犹太复国主义职业政府(“ZOG”)统治的观点，以及促进新纳粹文学，如威廉·皮尔斯的作品特纳日记(1978);该书以皮尔斯的笔名安德鲁·麦克唐纳(Andrew Macdonald)出版，虚构了一个激进的反犹太组织如何利用暴力统治世界的故事。在总统任期内唐纳德·j·特朗普(2017-21)，许多私人民兵接受了无定形的QAnon阴谋论这本书声称，世界是由一个国际阴谋集团统治的撒旦-崇拜食人族，恋童癖和儿童杀人犯。
一些私人民兵还接受了普通法运动中古怪的宪法理论，这些理论否定了县一级以上所有政府机构的权威。即使是民兵运动中最不坚定的成员也倾向于认为，美国政府破坏了美国的自由，部分原因是它默许了一项国际公约极权主义即所谓的世界新秩序他们认为，政府的压迫表现为强制所得税，枪支管制立法，以及对私有财产的环境限制，尤其是在美国西部。
在20世纪80年代，民兵运动将美国公众设想为“无组织的民兵”，作为国家武装部队和各州国民警卫队的补充。然而，随着新的私人民兵训练和武装自己，他们越来越多地采取公开的反政府政策。在20世纪80年代，越来越多的人被吸引到生存主义，一种主张撤退到自给自足和武装精良的农村住区的运动，预计社会将普遍崩溃。生存主义者经常警告说，由于核攻击，美国即将崩溃。
随后，各种反政府派别，包括生存主义者，普通法运动的成员，白人至上主义者和武装反对派税而且堕胎他们在“爱国者运动”中联合起来，很可能吸引了数百万的同情者。支持爱国者运动能够广泛而廉价地传播和讨论他们的思想互联网，在20世纪90年代初开始向公众开放，后来流行起来社交媒体平台如脸谱网而且推特．
在这一时期，各种悲惨的和广泛宣传的事件刺激了爱国者运动及其蓬勃发展的私人民兵。1992年，Ruby脊韦弗的妻子和儿子在与执法人员的一次有争议的对峙中被杀。在接下来的一年，分支Davidian化合物附近韦科联邦探员突击搜查了德克萨斯州的一所学校;经过长时间的对峙，在此期间联邦调查局美国联邦调查局(FBI)试图进入大楼，该组织约80名成员在火灾中丧生。从民兵运动的角度来看，这两件事都显示了联邦政府对持不同政见者的迫害和杀害。私人民兵随后吸引了大批支持者，尤其是在西部各州，但也有一些中西部州密歇根。在20世纪90年代中期的巅峰时期，北密歇根地区民兵组织声称有1000多名忠实成员和数千名同情者。到那时，全国民兵运动的队伍已经膨胀到大约900个团体中的大约4万名成员(有些人声称成员人数超过25万)。
这项运动在1995年达到了一个转折点民兵运动理想的支持者蒂莫西·麦克维(Timothy McVeigh)在一幢联邦大楼引爆了一枚巨大的自制炸弹俄克拉荷马城4月19日，造成168人死亡。选择这个日子是为了纪念列克星敦战役和康科德战役1775年美国革命以及1993年大卫会大院被围困事件的惨烈结局。)麦克维和他的同伙与密歇根和其他地方的私人民兵组织有联系，尽管没有这样的组织与犯罪有明确的联系，但人们普遍认为，爆炸是民兵运动煽动的那种反政府偏执的合理结果。到21世纪初，公众的反感和政府的镇压极大地削弱了民兵运动的规模和影响力。
经过一段时间的相对休眠后，民兵运动在2008年的选举中恢复巴拉克•奥巴马(Barack Obama)他是民主党人，是全国第一个非裔美国人总统。2009年，美国国土安全部(DHS)向执法机构报告称，美国右翼民兵组织和白人至上主义团体通过煽动对恐怖主义的恐惧，吸引了新成员，其中一些人是现役或退役的美国军人枪支管制和扩展福利罗尔斯和利用怨恨造成的严重经济经济衰退(大萧条)始于2007年底。报告还警告说，“信奉暴力右翼极端主义意识形态的孤狼和小型恐怖组织是国内最危险的。恐怖主义对美国的威胁。”国土安全部的这项研究立即遭到共和党议员和保守派专家的谴责，称其为奥巴马政府的左翼宣传。面对巨大的政治压力，国土安全部最终撤回了这份报告，并解散了撰写报告的部门。
从2007-08年开始，美国活跃的私人民兵数量显著增加，从大约40人增加到2010年和2011年的300多人的峰值南方贫困法律中心(SPLC)是一家监督仇恨组织和其他极端组织的非营利组织。这一时期还出现了一些大型私人民兵伞形组织的成立，包括“百分之三”(2008年)、“誓师”(2009年)和“宪法治安官”(约2010年)。2011年之后，私人民兵的数量出现波动，在2014-15年和2016-17年增加到250多人，此后稳步下降，到2020年约为170人。
美国民兵运动在共和党竞选(2015-16年)和总统任期(2017-21年)期间达到了另一个转折点唐纳德·j·特朗普．尽管该运动根深蒂固地反对联邦和州政府，但许多私人民兵成员认为特朗普是一个值得他们支持的富有同情心的盟友。他们改变主意的原因有很多，包括特朗普大幅减少拉丁美洲移民的努力穆斯林他不愿否认右翼极端分子和白人至上主义者的支持，也不愿谴责这些团体犯下的暴力行为。他还支持各种右翼阴谋论，包括认为奥巴马不是天生美国公民的“出生地质疑论”。当时，大部分民兵运动都将其敌意指向了联邦政府，尤其是自由派和左翼团体公民权利组织。从2017年开始，私人民兵成员经常参加抗议活动警察暴力由黑人的命也重要运动和其他民权活动家，表面上是为了保护私有财产并对抗所谓的无政府主义者以及"Antifa”(的缩写反法西斯)，这是一个由左翼活动人士组成的松散组织，他们积极地、有时甚至是暴力地反对他们认为是法西斯主义、种族主义或右翼极端分子的团体。2017年8月，几名私人民兵成员参加了弗吉尼亚州夏洛茨维尔举行的一场臭名昭著的白人至上主义者和新纳粹主义者的集会，那里也有反法抗议者。私人民兵还作为未经授权的监督员出现在反特朗普抗议活动中，并作为未经授权的安全部队出现在支持特朗普的集会上，他们在几个州反对拟议的枪支管制措施的所谓“第二修正案”示威活动中引人注目。自2020年初COVID-19大流行开始以来，私人民兵与其他右翼活动人士一起抗议最终在几乎所有州实施的封锁、戴口罩和其他公共安全措施，这些活动人士认为这些措施严重侵犯了个人自由，是美国政府暴政的证据或征兆。
特朗普在2020年竞选连任失败后输给了民主党总统候选人乔•拜登(Joe Biden)在美国，私人民兵成员和特朗普的其他支持者接受并放大了特朗普的错误说法，即拜登获胜只是因为关键摇摆州的民主党人进行了大规模的选民欺诈。后来，在2021年1月6日，私人民兵成员和其他右翼极端分子发动了一场暴力袭击美国国会大厦在一次失败的尝试中国会正式证明拜登获胜。