力量平衡,在国际关系即一个国家或国家集团通过与另一方的力量相抗衡来保护自己不受另一个国家或国家集团的影响的姿态和政策。国家可以通过两种方式奉行均势政策:增加自己的力量，例如进行军备竞赛或竞争性地获得领土;或者通过加强自己的力量来增强其他国家的力量，比如采取结盟政策。
这个词力量平衡开始被用来表示欧洲国家体系中的权力关系拿破仑战争来一战．在欧洲均势的范围内，很好英国扮演了“平衡者”或“平衡者”的角色。它不会永久地与任何欧洲国家的政策相一致，它会一会儿站在一边，一会儿又站在另一边，主要是出于一个考虑——维持平衡本身。海上霸权和对外国入侵的实际豁免权使英国能够履行这一职能，这使得欧洲的力量平衡既灵活又稳定。
从20世纪初开始的权力平衡经历了剧烈的变化，实际上，这种变化破坏了自20世纪末以来一直存在的欧洲权力结构中世纪．在20世纪之前，政治世界是由许多独立的均势体系组成的，例如欧洲、美国、中国和印度。但第一次世界大战及其伴随而来的政治结盟引发了一个进程，最终导致世界上大多数国家融入一个单一的均势体系。这种一体化始于第一次世界大战中英国、法国、俄罗斯和美国反对德国和奥匈帝国的联盟。整合在第二次世界大战期间德国、日本和意大利等法西斯国家遭到了苏联、美国、英国和中国组成的全球联盟的反对。第二次世界大战结束时，力量平衡的主要力量从西欧和中欧的传统参与者转移到了两个非欧洲国家:欧洲和欧洲美国和苏联．其结果是全球北部出现了两极力量平衡，西方的自由市场民主国家与东欧的共产主义一党制国家对立。更具体地说，西欧国家在战争中站在美国一边北约与此同时，苏联在中欧和东欧的卫星盟友在苏联的领导下团结起来华沙条约．
由于现在的力量平衡是两极的，由于两个超级大国和所有其他国家之间的巨大力量差距，欧洲国家失去了以前形成灵活制度的行动自由。欧洲国家不再是相互之间不断变化和不可预测的联盟，而是聚集在这两个超级大国周围，并倾向于将自己转变为两个稳定的集团。
战后的均势与之前的均势还存在其他决定性差异。对在全球核浩劫中相互毁灭的恐惧给美国和苏联的外交政策注入了明显的克制因素。这两个超级大国及其盟友在欧洲领土上的直接军事对抗几乎肯定会导致核战争，因此几乎要不惜一切代价避免。因此，直接对抗在很大程度上被以下内容所取代:(1)大规模的军备竞赛，其致命产品从未被使用;(2)超级大国在各种领域进行政治干预或有限的军事干预第三世界国家。
在20世纪后期，一些第三世界国家抵制超级大国的发展，在国际政治中保持不结盟的立场。中国脱离苏联的影响，并培养不结盟但暗中反苏的立场，使两极力量平衡更加复杂。然而，权力平衡最重要的转变始于1989年至1990年，当时苏联失去了对东欧卫星国的控制，并允许非共产主义政府在这些国家掌权。1991年苏联解体，使得欧洲均势的概念暂时变得无关紧要，因为新主权国家的数量为零俄罗斯最初接受了美国和西欧所青睐的政治和经济形式。然而，俄罗斯和美国都保留了自己的核武库，因此两国之间的核威胁仍然保持着潜在的平衡。