爬虫学对两栖动物和爬行动物的科学研究。像大多数其他脊椎动物生物学领域(如鱼类学、哺乳学)一样，爬虫学由许多交叉学科组成:行为学、生态学、生理学、解剖学、古生物学、分类学等。最近形式的大多数学生的兴趣范围狭窄，只研究一个目或亚目(例如，青蛙，蝾螈，蛇，蜥蜴)。古生物学家更有可能同时研究两栖动物和爬行动物，或者研究中间形式的动物。
爬虫学作为一门统一的科学显然起源于古代把所有爬行学都混为一谈的倾向herpetos)动物。现代爬虫学是一门真正的大众科学，业余爱好者在分布、行为甚至分类学等方面都做出了许多有价值的贡献。更多技术性研究的主要部分是在大学和博物馆以及实地进行的。
对不同两栖动物和爬行动物的生物学研究为一般生物学领域做出了很大贡献，例如，幼虫青蛙和蝾螈有助于理解胚胎学概念，鬣蜥有助于发展种群生态学分支学科，蛇毒有助于增加对人类心脏和神经疾病的理解。