《加州北部海湾小头鼠海豚的消失:这意味着什么?》

《大英百科全书》的约翰·拉弗蒂讨论了保护世界上最小的鼠海豚—yabo亚博网站首页手机—小头鼠海豚免遭灭绝的挑战。这是第一部分第六次大灭绝的明信片音频系列。
主持人:约翰·p·拉弗蒂

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[入门音乐]

加利福尼亚湾北部的小头鼠海豚正在消失。这意味着什么?

[音乐渐渐消失]

大家好,我是约翰·拉弗蒂,我是《大英百科全书》地球科学的编辑,今天我们要谈论的是保护世界上最小的海豚——小头鼠海豚免遭灭绝的挑战。yabo亚博网站首页手机

今天花一点时间和我们在一起,我们将探索小头鼠鼠的自然历史,它的数量突然下降,以及驱使这个物种走向灭绝的独特力量组合。

别担心,我们的网站上有更多的信息,所以你不会错过任何一个节拍。

[背景音乐和海浪拍击]

加利福尼亚湾北部有一小部分,在墨西哥的下加利福尼亚海岸附近,小头鼠海豚就生活在那里。这是世界上唯一能找到小头鼠海豚的地方。成年小头鼠海豚最大能长到1.5米(约5英尺)长。
成年雌性通常只生育一个后代,妊娠期约为11个月。除了是世界上最小的鼠海豚外,小头鼠海豚与其他鼠海豚的区别还在于它们眼睛周围的黑眼圈和黑色的嘴唇。
[音乐和海浪渐渐消失]
在20世纪80年代,这些小型、不引人注目的哺乳动物被国际自然与自然资源保护联盟(IUCN)列为易危动物;然而,从那以后,小头鼠海豚的数量大幅下降。
到1996年,世界自然保护联盟认为该物种极度濒危。1997年的一项种群研究估计小头鼠海豚的数量为567只,而1999年进行的另一项研究(主要基于种群模型和对当地渔民的采访)得出的结论是,小头鼠海豚的数量每年减少15%。两项研究都认为,自20世纪80年代以来,小头鼠海豚的数量下降了80%以上。
2019年,世界自然保护联盟估计只剩下18只成年小头鼠海豚,而其他对目前种群规模的估计从不到22只到略少于10只不等。
几年来,科学家和环保组织一直试图引起人们对小头鼠海豚困境的关注。(美国国家海洋和大气管理局渔业、世界自然保护联盟、自然资源保护委员会、野生救援组织、动物园和水族馆协会等都有旨在提高人们对小头鼠海豚认识的项目。)然而,尽管他们尽了最大的努力,小头鼠海豚可能很快就会灭绝。
[背景音乐]
那么,为什么它们的数量下降得如此之快?毕竟,这些动物是不会被猎杀的。科学家们发现,这种海豚的困境是由于在错误的时间出现在错误的地点造成的。
小头鼠海豚是加州湾北部放置的廉价、几乎看不见的刺网的受害者。他们被网缠住淹死了。
(如果你想知道刺网到底是什么,它就是我们可能认为的标准渔网。根据1976年颁布的《马格努森-史蒂文斯渔业保护与管理法》,从技术上讲,渔网是一种“网板,上面漂浮着浮物,下面有重物,垂直悬挂在水中,用来缠住试图通过它的鱼。”网目的大小决定了捕获的鱼的大小。较大的鱼往往会从网中弹开,而较小的鱼只是毫发无损地通过网孔。
但重要的是要知道这些网不是用来捕捉小头鼠海豚的。相反,这些渔网主要是为了捕捉石首鱼,这种鱼因其鱼鳔而被偷猎者和传统医药市场所珍视。
问题是,小头鼠海豚和石首鱼(以及海湾北部的其他物种)大小大致相同。
此外,偷猎者和渔民经常把刺网留在原地,即使刺网对渔民和偷猎者不再有用,他们也会继续捕捉小头鼠海豚和其他海洋生物。
然而,有一些重要的工具可以保护这种哺乳动物。小头鼠海豚的栖息地受到1993年建立的生物圈保护区的保护,而石首鱼捕捞从1975年开始就被禁止了。
此外,墨西哥总统涅托在2015年禁止使用刺网,但仍然允许持有刺网。虽然这些措施很多都很好,看起来很有效,但它们只有在严格执行的情况下才能起作用,而墨西哥政府官员的执法一直很松懈。
因此,渔民和偷猎者没有遇到太多的阻力。在传统医药市场上,每个石头鱼鳔的售价可达2万美元,但这种器官也被视为古董,因此它们是一种利润丰厚的产品。石头鱼也被世界自然保护联盟列为极度濒危物种,但加利福尼亚湾北部的许多渔民都在捕捞石头鱼。然而,没有法律效力的规定让这种情况继续下去。
现在,石首鱼从11月到6月初生活在海湾的北部,这是捕鱼活动最活跃的时候,也是小头鼠海豚面临最危险的时候。
[背景音乐-渐强渐弱]
但是小头鼠海豚的灭绝对加州北部海湾和整个世界意味着什么呢?你和我为什么要关心这个?
在回答这个问题之前,让我们先了解一下什么是灭绝。
[背景音乐]
灭绝,在生物学上,是指一个物种的灭绝或完全灭绝。灭绝指的是由于环境因素造成的物种灭绝,如栖息地破碎化和退化、全球变化、自然灾害和其他干扰,以及为人类使用而过度开发物种(如过度捕捞、过度狩猎等),或由于种群内部发生的进化变化(如遗传近亲繁殖、生殖不良以及雄性和雌性无法找到彼此繁殖的条件)。随着时间的推移,数量下降,最后幸存的物种也灭绝了。
[背景音乐消失]
生态学家估计,现在的灭绝速度大约是背景灭绝速度的1000到10000倍。(背景灭绝率,即所谓的地球物种消失的自然速率,通常是每年1到5个物种。)
由于森林砍伐、栖息地丧失、过度狩猎、污染、气候变化以及其他影响物种生存或栖息地的人类活动,如今的灭绝率被认为如此之高。
这一切的结果是什么?许多科学家怀疑,到21世纪中叶,30%到50%的现存物种将灭绝。
我们都能理解,一个物种的灭绝是全球生物圈的损失。这个物种永远地消失了——这当然已经够糟糕的了——但这对它生活的当地生态系统也是一种损失。对小头鼠海豚来说,这意味着加州北部海湾——那里的海洋生态系统。这种物种曾经占据的角色或生态位现在是开放的——它在生态系统中作为捕食者、竞争者或食物来源的工作没有填补,也没有发挥作用——所以人们可以理解,突然消失的小头鼠海豚会破坏海洋生态系统的正常功能。
随着越来越多的物种从一个特定的生态系统中消失,整个生态系统不再是它应有的样子的风险就会增加。例如,当一个健康的森林失去了许多重要的树木、灌木、昆虫和其他形式的生命时会发生什么?你还能称它为森林吗,或者它会变成别的东西吗?它会退化成草原吗?
随着本世纪物种灭绝的增加,越来越多的人将面临这个问题——如果在你当地的生态系统中出现物种灭绝,其影响可能会非常个人化。
让我们回到小头鼠海豚的话题上来,小头鼠海豚以鱼类和鱿鱼为食。如果没有小头鼠海豚对这些种群的控制,鱿鱼和鱼类的数量就会增加,如果没有什么东西填补小头鼠海豚消失后留下的空缺,鱿鱼和鱼类消耗的猎物就会给它们带来更大的压力——这种影响会沿着食物链向下蔓延。
[背景音乐]
小头鼠海豚的灭绝也将代表北美生态历史上的一个重要时刻——即自100多年前的1894年海貂灭绝以来,第一个北美哺乳动物灭绝,那是自欧洲人定居以来唯一的灭绝。
[背景音乐消失]
那我们现在该怎么办?我们如何保护仅剩的小头鼠海豚?科学家和环保人士已经提出了许多想法,其中大多数都是常识性的。
由于小头鼠海豚的命运与石首鱼以及用来捕捉它们的刺网紧密相连,解决办法应该从这里开始。
首先,我们需要执行与石首鱼捕捞有关的法律,以及与禁止刺网有关的法律。随后采取的其他措施包括抓捕和起诉石首鱼偷猎者,并通过协调墨西哥和美国政府之间的执法,打击石首鱼鱼鳔贸易,在中国鱼鳔贸易的来源地和最终目的地。我们的目标应该是停止鱼鳔贸易,但如果石首鱼捕捞仍然是必要的,那么重要的是要知道这个物种是可以养殖的。
其次,找到一种方法来支持依靠石首鱼谋生的渔民,也就是说,我们需要制定支付和其他经济激励措施,让渔民花时间拆除刺网,而不是设置刺网。从长远来看,对加州湾北部城镇教育系统的投资将帮助居民寻找其他职业和生计。这种投资,再加上旨在让当地渔民放弃捕鱼的补贴,很可能会减轻整体捕鱼压力,但实施起来需要时间。
第三,未来可能会有一种方法开发出“小头鼠海豚安全”的渔具,这样就可以在不伤害小头鼠海豚的情况下捕捞其他物种。
其中一些解决方案必须成为不迟于2019年秋季生效的全面保护计划的一部分。为了拯救小头鼠海豚,我们需要在石首鱼11月返回加利福尼亚湾北部之前这样做,所以时间真的不多了。
[背景音乐]
如果墨西哥当局能给小头鼠海豚有效的保护,科学家们相信海豚可能还有机会。由于小头鼠海豚的繁殖率很低——每个雌性每年最多只能生育一个后代——所以在小头鼠海豚数量反弹到安全水平之前,保护计划需要落实并实施几年。
[片尾字幕]
谢谢你今天的聆听。我希望你学到了新的东西。最重要的是,我希望你了解了小头鼠海豚的困境,以及它的灭绝对你意味着什么。
别忘了,你可以在Britannica.com上补上你错过的任何内容。yabo亚博网站首页手机了解更多关于灭绝及其原因,请参阅我们的文章www.rctutku.com/science/extinction-biology。yabo亚博网站首页手机
在那里你还可以找到本播客系列的其他部分。
加利福尼亚湾北部失去小头鼠海豚:这意味着什么?
•故事作者:约翰·拉弗蒂
•制片人:库尔特·海因茨
•这是“第六次大灭绝明信片”系列的第一部分。
本节目版权归大英百科全书公司所有。yabo亚博网站首页手机版权所有。
[音乐渐渐消失]
[结束]

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