北极
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北极,北地区的地球，以北极而且特征通过独特的极地气候条件，植物和动物的生活，和其他物理特征。这个词来源于希腊语arktos(“熊”)，指北方星座熊的故事。它有时被用来指区域北极圈—在北纬66°30′划出的数学线，标志着每年至少有一个24小时的太阳不落下和不升起的区域的南部界限。然而，作为地理边界，这条线是没有价值的，因为它没有对自然的关键地形．
虽然没有完全确定的分界线，但通常有用的指南是标记树木最北端界限的不规则线。林木线以北的地区包括格陵兰岛(Kalaallit Nunaat),斯瓦尔巴特群岛，以及其他极地岛屿;西伯利亚大陆的北部阿拉斯加、加拿大;拉布拉多海岸;冰岛北部;和北极海岸的狭长地带欧洲．然而，由于其他因素，最后一个地区被划分为亚北极。
北极地区的典型条件是夏季和冬季温度之间的极端波动;高地有永久的冰雪，低地有草、莎草和矮灌木;永久冻土(永久冻土)，其表层在夏季会融化。北极地区五分之三的地形都在永久冰区之外。的简洁北极夏季的日照时间较长，这在一定程度上弥补了北极夏季的日照时间。
20世纪以来，特别是自20世纪以来，国际社会对北极和亚北极地区的兴趣稳步增长二战期间．涉及三个主要因素:北极路线作为重要人口中心之间的捷径的优势，矿物(特别是石油)、森林资源和牧区等经济潜力的日益实现，以及这些区域在全球气象学研究中的重要性。进入21世纪，北极作为全球气候变化的风向标受到越来越多的关注气候变化因为研究表明，该地区的变暖速度比世界其他地区快几倍。
自然地理
这片土地
地质
的北极地区在地质上是围绕着四个古老的结晶岩石核发展起来的。其中最大的是加拿大地盾位于加拿大北极地区的所有地区，只有部分地区除外伊丽莎白女王群岛．它由巴芬湾来自格陵兰岛大部分地区(Kalaallit Nunaat)的类似盾区。的波罗的海(或斯堪的纳维亚语)盾，以芬兰，包括整个北方斯堪的那维亚(挪威海岸除外)和西北角俄罗斯．另外两个方块比较小。的Angaran盾位于中北部的哈坦加河和莱纳河之间西伯利亚和阿尔丹河盾暴露在西伯利亚东部。
在盾面之间的扇区，已经出现了很长一段时间的海洋沉积，因此盾牌被部分埋藏。在一些地区，厚厚的沉积物随后被折叠，从而形成了山脉，其中许多已被侵蚀破坏。两个主要造山运动(造山时期)已经在北极被发现。在古生代在大约5.42亿到2.51亿年前，那里形成了一个复杂的山脉系统，包括两者喀里多尼亚而且海西的元素．它从伊丽莎白女王群岛一直延伸到培利土地以及格陵兰岛东海岸。同期，斯瓦尔巴群岛也出现了造山活动，离在美国，乌拉尔北部泰梅尔半岛,北地群岛．有相当多的投机这些山是如何在海底相连的。第二次造山运动发生在青藏高原中生代(2.51亿至6550万年前)和新生代(过去的6550万年)时代。这些山脉位于西伯利亚东北部和阿拉斯加。水平或轻微扭曲的沉积岩覆盖了北部的部分地盾加拿大在那里，它们被保存在盆和槽中。沉积岩在俄罗斯北部和西伯利亚西部和中部更为广泛，它们的年龄从古生代早期到第四纪(过去的260万年)不等。
很明显，极地陆块是在岩石圈上移动的盘子通过地质时期它们彼此之间的相对位置和与北极的相对位置都发生了变化，并发生了重大的变化海洋循环还有气候。古近纪和新近纪板块运动(约6550万至260万年前)导致了两个地区的火成岩活动。其中一个与北太平洋周围的造山有关，在堪察加半岛仍然可以发现活火山阿留申群岛以及阿拉斯加。火成岩活动的另一个区域横跨北大西洋，包括整个大西洋冰岛，扬马延岛岛，斯考斯比海峡以南的格陵兰岛东部;它可能与迪斯科湾以北的格陵兰西部和东部相连巴芬岛．火山活动继续在冰岛和扬马延，在格陵兰岛发现了温泉。
过去的大陆冰原
对于新生代早期北方地区的气候，我们所知甚少;树木线可能比现在至少往北走了1000英里。然而，在新生代期间，极地变得更冷，永久的陆地冰形成了，首先在阿拉斯加山脉，随后在上新世末期(260万年前)在格陵兰岛形成。由发病的第四纪在美国，冰川广泛分布在北纬地区。在整个第四纪，大陆尺度冰原为了应对高纬度地区的主要气候振荡，至少有8次扩张和衰退。关于最后一次冰川作用(8万至1万年前)的详细信息表明，在北美主冰盖在巴芬岛形成，向南和向西横扫整个加拿大，与较小的冰川合并形成劳伦蒂德冰盖，覆盖了美洲大陆之间的大部分地区大西洋和洛矶山脉在北冰洋俄亥俄和密苏里河谷。西部科迪勒拉山脉形成了一个较小的冰盖。冰层的北部边缘沿着布鲁克斯山脉(不包括育空盆地)和横跨加拿大南部岛屿群岛．在北部，伊丽莎白女王群岛支撑着小而薄的冰盖。冰川冰块从格陵兰岛穿过纳勒斯海峡到达埃尔斯米尔岛在最大冰期。
大西洋北极群岛除个别山峰(冰原岛峰)从冰面上露出来。在欧洲斯堪的纳维亚冰盖覆盖了北欧大部分地区，介于俄罗斯的西地岛和不列颠群岛．西伯利亚东北部躲过了严重的冰川期，不过，和加拿大北部一样，在早期冰川期，这里的冰盖更为广泛。
随着冰原的融化，由冰形成的独特地貌显现出来。虽然不局限于现在的北极，但它们在那里经常很突出，在没有森林的情况下，可以清楚地看到。在结晶岩石地区，包括加拿大北部地盾和芬兰的大部分地区，冰留下了混乱的排水系统和无数的湖泊。在低地，深层的冰川沉积物填满了侵蚀的表面，形成了一个更光滑的景观，经常被冰川物质的低山脊和小山、冰丘、罗根(棱状)冰碛和冰丘所打破。在高地特征冰川地貌是u形山谷。在靠近极地海岸的地方，这些海水被淹没形成了峡湾，在阿拉斯加南部、加拿大东海岸、格陵兰岛周围、冰岛东部和西部，以及澳大利亚海岸，这些峡湾都很发达挪威在北极的许多岛屿上。
由于其巨大的重量，大陆冰原压低了地壳。随着冰原的融化更新世(11700年前)，陆地慢慢恢复到原来的高度，但在这一切完成之前，海水淹没了沿海地区。随后的出现使北极许多地区的海洋海滩和沉积物上升到相当高的高度，在那里，它们的起源很容易从海洋贝壳、海洋哺乳动物的骨架和浮木中识别出来。最高的线条比现代高出500到900英尺海平面在加拿大西部和中部的北极地区以及巴芬湾沿岸的一些较低的地方拉布拉多海岸。在斯瓦尔巴群岛、格陵兰岛、乌拉尔北部和弗朗茨约瑟夫群岛也发现了类似的现象，在那里它的海拔超过1500英尺。在许多地区出现了低地，如南部和西部哈德逊湾在美国，凸起的海滩最多引人注目的在排水不良的平原上形成了数百个低矮、干燥的砾石山脊。疫情仍在继续，在加拿大北部和北部的部分地区瑞典在历史时期，每世纪都有2到3英尺的抬升。相比之下，一些北极海岸，特别是在波弗特海目前正在经历淹没。
极地大陆在冰河时代躲过冰川作用的地区的冰架在低海平面时期暴露出来，特别是在北极白令海峡海(白令海峡)促进移民到北美的人从亚洲以及拉普捷夫海和东西伯利亚海。