富兰克林·德拉诺·罗斯福于1882年1月30日出生在纽约海德公园。他是富有的父母詹姆斯·德拉诺·罗斯福和萨拉·德拉诺·罗斯福的独子。1900年，他进入哈佛大学学习。在那里，他遇到了前总统西奥多·罗斯福的远房表妹兼侄女埃莉诺·罗斯福。两人于1905年结婚，育有6个孩子。从哈佛大学毕业后，富兰克林进入哥伦比亚大学法学院学习。之后，他在纽约一家律师事务所做职员。
1910年，罗斯福以民主党人的身份当选纽约州参议员。1912年，伍德罗·威尔逊总统任命罗斯福为海军助理部长。在第一次世界大战期间(1914年至1918年)，罗斯福帮助领导海军战胜了德国海军。1920年，罗斯福竞选副总统，但民主党输掉了选举。
1921年，罗斯福得了脊髓灰质炎，这种疾病使他腰部以下瘫痪。在后来的几年里，他可以借助拐杖和腿部支架稍微行走，但他通常使用轮椅。
1928年和1930年，罗斯福被选为纽约州州长。大萧条开始时，罗斯福推出了帮助失业者的计划。
1932年，民主党选择罗斯福竞选总统。随着大萧条的恶化，罗斯福承诺为数百万穷人实行“新政”。他轻松击败了共和党对手赫伯特·胡佛总统。
到罗斯福1933年3月宣誓就任总统时，美国约有1300万人失业。罗斯福开始了他的新协议确保银行不会倒闭，为失业者创造工作机会。1935年，他要求国会通过《社会保障法》，为失业者、残疾人和老年人提供资金。
1936年，罗斯福轻松赢得连任。到1937年他开始第二任期时，经济已经有了很大的改善。1938年新政即将结束。
1939年，第二次世界大战在欧洲爆发。在罗斯福召集的一次特别会议上，国会同意向英国和法国运送武器。1940年，罗斯福成为第一个竞选并赢得第三任期的美国总统。
1941年12月7日，日本轰炸了美国在夏威夷珍珠港的军事基地。这次突然袭击使美国卷入战争。它和英国一起对抗日本、德国和意大利。
罗斯福与英国领导人温斯顿·丘吉尔一起计划战争。后来，苏联领导人约瑟夫·斯大林也加入了他们。罗斯福和其他世界领导人也开始筹划联合国这是一个维护世界和平的新国际组织。尽管健康状况每况愈下，罗斯福还是在1944年赢得了第四次连任。
1945年4月12日，罗斯福在佐治亚州温泉镇的小屋里休息时去世。副总统
