水蛭

水蛭，(水蛭亚纲)，约650种物种节段蠕虫(环节动物门)特征由一个小吸盘，其中包含口，在身体的前端和一个大吸盘位于后端。所有的水蛭都有34个身体部分。身体的长度从一分钟到20厘米(8英寸)，甚至更长动物延伸。水蛭主要生活在淡水和陆地上。林藻目的成员既生活在海洋中，也生活在淡水中。这一目的一员，巨型亚马逊水蛭(Haementaria ghilianii)，可以长到半米(约18英寸)长。这种水蛭用它15厘米(6英寸)长的长鼻作为皮下注射针来吮吸血从它的宿主。有些种类的水蛭是其他动物的捕食者，有些吃有机食物碎片，还有一些是寄生的。

水蛭通过皮肤呼吸。消化系统包含一个嗉囊，食物可以储存几个月。一到四对眼睛位于前端。个人雌雄同体的；也就是说，两性的功能性生殖器官出现在同一个人身上。然而，水蛭不能自我受精，因为一个个体的精子只能使其他个体的卵子受精。卵产在茧中，茧可以沉积在陆地上或水中。发育和生长是直接的，没有自由生活的幼虫阶段。

水蛭以鱼类的血液为食，两栖动物它们也吃蜗牛、昆虫幼虫和蠕虫。真正的陆地水蛭只以哺乳动物的血为食。三个带有锋利牙齿的下颚在肉上做了一个y形的切口。水蛭的唾液含有麻醉伤口区域的物质，扩张血管以增加血液流动，并防止血液凝结。的抗凝剂水蛭素，它是从动物的身体组织中提取的欧洲药用水蛭（水蛭medicinalis)，用于预防手术后的血凝块;另一种从亚马逊水蛭中分离出来的化学物质被用来溶解现有的血凝块。

陆地水蛭在潮湿的植被中等待猎物，平衡一端在空中。受害者通常不知道被咬，直到发现血从伤口流出;由于抗凝剂仍然存在，血液流动可能会继续。

许多攻击人类的水蛭都属于水蛭科。有些品种已经在医学上使用了几个世纪;在欧洲，用水蛭吸血在19世纪达到了最流行的程度。通常用水蛭治疗的疾病包括精神疾病肿瘤皮肤病痛风等等百日咳．一种常见的治疗头痛的方法是在每个太阳穴上敷上几只水蛭，让它们抽血。水蛭也被用来防止在某些外科手术后过多的血液积聚(例如，再附着切断了手指)。

除了h . medicinalis阿尔及利亚龙(h . troctina)。Gnathobdella猛鲑在亚洲普遍使用。后h . medicinalis被引入北美在美国，它作为一种野生物种在那里定居下来。它长到10厘米(4英寸)长，是绿色的，有4到6条棕色条纹。

其他攻击人类的陆地水蛭主要属于这个属Haemadipsa在亚洲，菲律宾，菲律宾东印度群岛和马达加斯加岛。水蛭属的水蛭Philaemon在澳大利亚，它们寄生在人类身上。

尤其是水生水蛭Limnatis nilotica，可通过饮用水进入人体。有些可能会进入在受感染水域洗澡的人的排泄口。l . nilotica哪一个居住在南欧的湖泊和溪流北非，以及中东，体长可达12厘米(4.75英寸)，但更年轻、更小的标本最有可能进入人体。当与饮用水一起摄入时，它们可能首先附着在鼻子内壁或喉咙然后被吸入肺部。

Tyrannobdella雷克斯它是蛇科的一员，原产于上游的偏远地区亚马逊河在秘鲁，它们似乎更喜欢哺乳动物鼻腔中的粘膜。这种水蛭在受害者洗澡时寻找他们，用由八颗大牙齿组成的下颚附着在他们身上。

一个人感染了许多这样的水蛭，可能会因失血而患有贫血。在外部伤口继发感染比贫血更容易发生。水蛭可阻塞宿主的呼吸通道，导致宿主窒息死亡;特别是在亚洲，家畜通常以这种方式死亡。